Het Geheim

Aan de rand van het zwembad nam Sandra het boek weer eens op. Deze vakantie was heerlijk, en hard nodig na de inspanningen van het afgelopen halfjaar waardoor ze na de gemeenteraadsverkiezingen in de raad was gekomen. Ondanks al die voorspoed miste ze wat in het leven. Ze was alleen geweest sinds haar toenmalige vriend drie maanden voor haar afstuderen een baan in het buitenland had gevonden. Ze had wel een paar korte relaties gehad maar omdat ze toch ergens het geld voor haar vakanties, de fitness, haar designinrichting en de avondjes in de kroeg met haar vriendinnen vandaan moest halen bleef er weinig tijd over voor iets anders. Nu was ze negenentwintig, en wou ze gewoon trouwen en een groot gezin. Maar op de een of andere manier was ze van het ene bed via het andere in de politiek gerold.

Ze had het er te vaak over gehad met Mariska, haar beste vriendin. Mariska een enorme zweefteef en had haar het boek, dat ze nu las, aangeraden.

Het boek, gebonden in linnen met een mystiek stofomslag, behandelde de wetten van het universum en hun invloed op persoonlijk succes. De hoogste wet was dat je alles kon krijgen waarop je was ingesteld qua gedachten, gevoelens en intenties. Door een focus op wat je wou kon je krijgen wat je gevoel onuitgesproken vroeg. Slechts een elite kon zich hiermee natuurlijk mee bezighouden, maar als je het geld voor het boek op tafel kon leggen...

Mark zat achter zijn bureau de nieuwste opiniepeilingen te bekijken. Hij wist dat er een verband in deze gegevens zat, maar die luie Ahmed had het er nog niet uit kunnen halen met zijn programma's. Maar dat was eigenlijk niet de bron van de frustratie die Mark de hele dag al voelde. Hij vond het maar beter om die op zijn werk te richten en er wat productiefs uit te halen dan door zijn aandacht maar te blijven richten op de stroom mailtjes die binnenkwam. Het had zo'n goed idee geleken, vooral om de gratis publiciteit. Het toestaan van een interview voor de verkiezingen voor de meest succesvolle jonge ondernemer had hem vooral in de kijker gespeeld bij jonge vrijgezelle vrouwen. Nu kreeg hij al een week lang zo'n veertig mailtjes per dag van wat ook nog lelijke vrouwen waren die, waarschijnlijk via dat ene weblog, achter zijn e-mailadres waren gekomen. Hij was gisteren getipt en had geklaagd en zijn adres was nu verwijderd. Er waren er nog steeds een paar die hem hardnekkig probeerden te verleiden voor een avondje uit. Hij had er helemaal geen behoefte aan. Hij had helemaal geen behoefte aan vrouwen. Dat dat weblog dat niet had opgepikt, daar zou je makkelijker over moeten struikelen dan over zijn e-mailadres. Of misschien was het hun vorm van humor geweest.

Sandra legde het boek uitgelezen aan de kant en legde zich in de zon. Ze mijmerde wat en bedacht zich opeens dat ze zich niet ingesmeerd had. Ze stond op, drapeerde haar handdoek bij wijze van claim duidelijk over de ligstoel, nam haar boek mee en liep door de foyer naar de lift toen haar oog op een buitengewoon knappe man viel. Of, beter gezegd, op zijn foto op de voorkant een zakenblad. De meest veelbelovende jonge ondernemer van het jaar. Een gedachte speelde door haar hoofd. Ze zette zich neer op de sofa en pakte het blad op. Ze bladerde het door, vond het omslagartikel en las dat hij als eenentwintigjarige zijn studies economie en wiskunde had afgerond zijn eigen opiniebureautje had opgericht.Volgens hemzelf, en ook volgens het blad, was hij een rijzende ster. Sandra nam haar besluit. Dit ging haar kandidaat worden. Ze begon met visualiseren...

Mark had er genoeg van. Misschien moest hij er voor de dag maar gewoon mee ophouden. Misschien ook maar voor de week, het was al donderdag en een lang weekend zou niet eens zo gek zijn. Wat dacht hij nou? Eerder ophouden? Dat deed hij nooit! Bovendien kon het ook niet, hij had een belangrijke afspraak in zijn agenda staan voor morgen. Hij besloot zijn notities daarvoor nog maar even door te nemen en haalde zijn palmtop tevoorschijn om in de agenda naar morgen te scrollen. Maar daar stond niks. Hij vond de afspraak een week later dan hij gedacht had terug. Vermoeid streek hij over zijn ogen. Dit kon niet, waar kwam dat allemaal toch vandaan? Nog maar eens een keer kijken naar de gegevens dan. Gelukkig kwamen er de afgelopen middag geen mailtjes meer binnen. Weer dwaalden zijn gedachten af, nu naar een koele duik in een zwembad. Onweerstaanbaar vormde zich de gedachte in zijn hoofd totdat hij uiteindelijk het onvoorstelbare deed en Ahmed belde om te zeggen dat hij een lang weekend nam en Ahmed zijn taken moest waarnemen. Ahmed kon het eerst niet geloven, barstte toen in lachen uit, denkend dat het wel weer een van Marks studentikoze grappen was, maar Mark bleek vreemd genoeg serieus. Hij stapte in zijn auto, reed naar huis, pakte zijn zwembroek in en reed naar de kust.

Hij wist nog steeds niet wat hij hier deed. Een beetje verward stond hij op de duikplank. Als kind had hij een hekel gehad aan zwemmen.

Sandra dobberde op haar rug in het zwembad, haar ogen gesloten, nog steeds visualiserend. Het was bijna een soort van dagdromen, bedacht ze. Ze werd ruw verstoord toen ze opeens een plons en een schok van een lichaam dat langs het hare gleed voelde. Ze ging even onder, en kwam trappelend en proestend weer boven, klaar om de onverlaat uit te kafferen. Ze haar ogen open. Ze dacht dat ze haar ogen opendeed, in ieder geval, maar ze zag nog steeds Mark. Alleen nu plakte zijn natte haar langs zijn hoofd en waren zijn ogen wat rood. En hij stamelde een verontschuldiging naar haar. Hoe had hij haar niet op kunnen merken toen hij van de plank af dook? Sandra wist ook even niet wat te zeggen. Toen ze beiden nog steeds wat van slag op de kant stonden bood Mark haar uit beleefdheid maar met een onbestemd gevoel dat er meer aan de hand was, een drankje aan, dat ze aannam. Toen hij alles wat beleefdheid vereiste had gezegd bleef hij toch met haar blijven praten. Het gesprek kon niet bepaald natuurlijk genoemd worden. Geen van beiden brak het echter af en rond achten stelde hij haar voor om ergens te gaan eten. Tegen elven liepen ze van het restaurant terug naar het hotel. Mark bracht die nacht voor het eerst in zijn leven in het bed van een vrouw door.

*

Op een ochtend ongeveer drie jaar later kuste Mark Sandra op haar voorhoofd terwijl zij nog lag te soezen in hun bed. Het was half zes en hij moest zich nog haasten om op het vliegveld te komen. Hij haastte zich naar buiten en betaalde de chauffeur extra om naar het vliegveld gescheurd te worden. Hij koeijeneerde de grondstewardess zodat ze de deur van het vliegtuig speciaal voor hem weer openmaakte en nam zelfgenoegd plaats in zijn businees class stoel. Helemaal tevreden was hij niet. Hij wist dat hij zijn vlucht bijna had gemist omdat het gisteren zo laat was geworden omdat ze naar het kraamschudden van Sandra's vriendin Mariska waren geweest. En erger nog, het leek Sandra ook op ideeën te brengen. Eerder had ze het al wel over haar kinderwensen gehad, maar nu Mariska opeens vier kinderen had leken die alleen maar groter en groter te worden. En dat terwijl ze nu genoemd werd voor een plaatsje op de lijst de landelijke verkiezingen! Welliswaar niet zo verkiesbaar, maar toch. Zelf had ze thuis al gezegd daar niet veel voor te voelen. Hij wist waar haar ambities lagen toen hij haar er vijf maanden geleden op betrapt had de pil niet meer te slikken. Aan die ruzie wilde hij liever niet terugdenken. Met een eenvoudig programmaatje had hij echter goed kunnen berekenen wanneer hij precies moest overwerken om te voorkomen dat het ook daadwerkelijk consequenties zou hebben. Hij wou dat er een eenvoudigere manier was om al die ellende te voorkomen toen hij zich herrinnerde dat hij tijdens hun verhuizing ergens onder in een doos boeken dat boek tegen was gekomen. Hij had het Sandra laten zien en haar uitgelachen. Hij snapte niet waarom ze er zo boos over was geworden, iedereen had toch zijn jeugdzondes? Later, toen Sandra weg was, had hij nog eens goed naar het boek gekeken en besloten het proberen te lezen. Hij had het tegen zijn verwachting, weerzin zelfs, in in één ruk uitgelezen. Het visualiseren van zijn succes als opiniepeiler was heel goed uitgepakt, moest hij toegeven. Hij had er nog niet aan gedacht het toe te passen op zijn persoonlijke leven, maar de gezien hoe dat nu liep stond hij daar niet meer boven. Het visualiseren zou niet werken voor negatieve doelen, dus hij kon zich niet gewoon in proberen te denken dat zijn vriendin haar kinderwens liet varen, nee, hij moest het overtreffen met een sterkere wens...

Sandra lag net weer een beetje te sluimeren in bed toen Mark haar op haar voorhoofd kuste. Zij had hem het afgelopen half uur rusteloos horen rond lopen en binnensmonds horen vloeken. Wanneer zou hij nou eens wat rustiger worden? Ze had gehoopt dat de klapper die hij een paar maanden geleden had gemaakt zijn ambitie wat zou bevredigen maar dat was niet het geval geweest. Het leek de ambitie alleen maar sterke te maken. En dat terwijl zij hoopte dat nu ze al een tijdje samenwoonden hij wel aan echt settlen en het vaderschap toe zou komen. Toegegeven, hij was jonger dan haar, maar zij voelde de tijd nu toch een beetje gaan dringen. Kon hij niet een beetje meer aan hun samen denken? Waarom moest hij ook altijd maar overwerken! Als ze zijn gedachten maar kon veranderen, het maakte niet uit hoe... En toen herrinnerde ze zich hoe ze Mark had ontmoet. Ze had het achteraf aan toeval toegeschreven, maar je wist maar nooit. Met Mark had ze alles gekregen wat haar hartje begeerde. Het boek zelf had ze ergens onder in een doos heel goed verstopt al voordat ze bij elkaar in trokken, maar op de één of andere manier had Mark het gevonden tijdens de verhuizing en haar uitgelachen. Waarom ze zo boos was geworden wist ze ook niet meer. Maar het idee om de methode weer te gebruiken begon haar meer en meer aan te spreken. En het kon geen kwaad om het nog eens te proberen. Ze begon zich langzaam voor te stellen hoe het zou zijn als Mark ook kinderen wou...

Mark was een beetje verbaasd toen nog geen week later de wethouder van Sandra's partij na een klein persoonlijk schandaal zijn functie op moest geven. Door een paar vreemde prive-vetes in de fractie werd Sandra voorgedragen als wethoudster, en om haar partij geen grotere schade te doen lijden nam ze de positie ook aan.

Ahmed vond het een opmerkelijke verandering. Eigenlijk was hij er wel blij mee. Mark werd er niet makkelijker op nu het bedrijf groter aan het worden was. Echt betrokken bij het statistische werk was hij niet meer, en de nieuwe financiële man deed beter werk op dat vlak dan dat Mark de eerste jaren noodgedwongen had gedaan. Na dat eerste interview voor dat zakenblad was hij vooral het gezicht van het bedrijf geworden, maar hij was toch nog al die jaren blijven overwerken terwijl dat al lang niet meer zo nodig was geweest. Sterker nog, hij leek zich door zich overal mee te willen blijven bemoeien de werklast alleen maar groter te maken dan hij al was. Nu draaide hij de deur soms al om half vijf dicht om naar huis te gaan en wat zaken te vertimmeren in huis, of uitgebreid te koken voor Sandra. Mark had niet eens geweten dat hij dat kon. Twee weken geleden was hij al om half twee, na een zakenlunch die hij kort had gehouden, naar de bouwmarkt gereden. Om half acht die avond (Sandra had het niet leuk gevonden dat hij de hele tijd in de schuur bezig was geweest terwijl zij wilde vertellen over haar nieuwe succes in de raad) had er een wiegje in de schuur gestaan. Later had hij een pilsje opengetrokken met de buurman terwijl ze over zijn zijn zoontje praatten. Ergens voelde Mark een steek.

Op de ledenvergadering van de partij, waar Sandra uiteindelijk zou aangeven niet op de lijst voor de kamerverkiezingen te willen komen staan gonsde het van de rumoeren dat de het partijbestuur en een paar vooraanstaande leden sterk onder de indruk waren van Sandra's recente prestaties in de raad, waar ze een aantal controversiële ideeën tot succesvolle uitwerking had weten te brengen. Het leek wel alsof de atmosfeer in de vergadering haar naar het hoofd steeg want aan het einde van de dag stond Sandra niet alleen op de lijst, maar was ze de hoogst geplaatste vrouw en daarmee zou ze een belangrijk speerpunt zijn in de campagne. Opgewonden vertelde ze het goede nieuws aan Mark die woest werd omdat nu de manier waarop hij zijn werk opofferde aan hun relatie compleet nutteloos bleek. Kon ze niet een beetje meer aan hun samen denken?

*

Het aanbod om hem uit zijn bedrijf uit te kopen voor een werkelijk spectaculair bedrag was als een verrassing gekomen. Wat nog verrassender was geweest is dat hij het ook serieus overwoog. Maar misschien was dit een teken dat hij iets anders moest gaan doen, settlen, kinderen krijgen, genieten van het leven. Na een week nam hij het aanbod aan. Hij had gedacht dat Sandra zielsgelukkig zou zijn, maar ze was woest geweest. Haar partij en zij hadden gerekend op zijn peilingen om de campagne te sturen!

De verkiezingen verliepen ronduit spectaculair. Sandra kreeg de meeste voorkeursstemmen van alle kandidaten en ruimschoots meer dan de lijsttrekker van haar partij. Er viel niet om heen te komen dat het rumoer op gang zou komen dat zij een betere leider zou zijn. Na een haastig tijdens de informatie ingelast partijcongres werd ze uitgeroepen tot partijleider. De koningin wees haar aan als formateur en 39 dagen na de verkiezingen zat ze haar eerste ministersvergadering voor.

De laatste acht weken hadden ze elkaar amper meer gezien. Dat kwam niet alleen door de campagne en de formatie, maar ook omdat Mark het steeds beter kon vinden met de buurman. En toen, op de avond voordat Sandra de voorzittershamer oppakte gebeurde er wat er al ruim drie jaar niet meer was gebeurd. Mark deelde weer het bed met een man.

Sandra kon het niet zo veel schelen. Ze was druk met het in het gareel houden van haar ministers. Degene die er nog het meest kapot van, was was de buurvrouw. Mark en Frank lieten er geen gras over groeien en trokken snel in een nieuw appartement, gefinancieerd van het geld dat Mark voor zijn bedrijf had gekregen. Ondanks de rommelige wijze waarop hun relatie was beeindigd kreeg Frank wel gedeeltelijke voogdij over de kinderen en vond Mark zich in de situatie waarvan hij, leek het, altijd al gedroomd had. Dat Ahmed, die directeur was gemaakt door de investeerders, er een potje van maakte kon hem, in tegenstelling tot de zakenbladen, niet veel schelen. Hij wierp zich op het adopteren van Afrikaantjes, Chineesjes en golden retrievers, maar werd er nogal in gefrustreerd door de regelgeving.

Sandra vond zichzelf in de positie die ze, leek het, altijd al gewild had. Dat Mariska ondertussen een gezin van elf kinderen had kon haar niet veel schelen. Ze werd een meester in het bespelen van de publieke opinie. Maar op de een of andere manier miste ze wat in het leven.